Le FC Barcelone se retrouve une nouvelle fois plongé dans la tourmente. Le club catalan est au cœur d’un scandale de corruption sans précédent impliquant l’arbitrage espagnol. Des révélations explosives ont été faites sur des pots-de-vin versés à un arbitre pendant près de 20 ans. Le montant faramineux de 7 millions d’euros aurait été payé entre 2001 et 2018 à José Maria Enriquez Neigreira, alors vice-président du Comité technique de l’arbitrage (CTA), pour s’assurer des décisions favorables sur le terrain.
Une enquête ouverte par la Garde civile
L’affaire Neigreira, du nom de l’arbitre corrompu, secoue le football espagnol. Une enquête a été ouverte par la Garde civile, avec le FC Barcelone directement dans le viseur des autorités.
Plusieurs témoignages accablants d’arbitres viennent confirmer les soupçons de corruption. Selon ces révélations, le FC Barcelone aurait bel et bien cherché à influencer les décisions arbitrales en contractant directement avec Neigreira pendant toutes ces années.
Des documents détruits par le patron des arbitres
Mais le plus troublant reste l’implication supposée de Victoriano Sanchez Arminio, le patron des arbitres espagnols jusqu’à son récent licenciement. L’homme fort de l’arbitrage aurait personnellement détruit des documents compromettants lors de son éviction.
Son adjoint, Antonio Rubinos Perez, affirme qu’Arminio a passé plusieurs heures à faire disparaître des preuves dans un destructeur de papier. Lors de la perquisition au local de l’arbitrage, de nombreuses données se sont avérées manquantes, dont l’intégralité du dossier d’Arminio.
7 millions d’euros pour de pseudo “conseils techniques”
Les paiements au centre du scandale s’étalent sur 17 ans, de 2001 à 2018. Au total, pas moins de 7 millions d’euros auraient été versés par le Barça sur le compte de Neigreira. Officiellement pour des “conseils techniques”, mais selon plusieurs témoins, ces prestations étaient soit inexistantes soit largement surévaluées.
L’arbitre José Luis Gonzalez Gonzalez affirme que Neigreira a conclu un accord secret avec la direction du club pour empocher cet argent. Il estime que ces conseils étaient “imaginaires” et que le FC Barcelone payait en réalité pour s’assurer un traitement de faveur sur le terrain.
Personne n’osait se plaindre devant le pouvoir de Neigreira
Le poids de Neigreira sur l’arbitrage espagnol semblait si écrasant que personne n’osait se plaindre ou s’opposer à lui. “Il faisait ce qu’il voulait”, témoigne Fernando Roman, arbitre depuis 14 saisons en Liga.
Pourtant, Neigreira souffre aujourd’hui de la maladie d’Alzheimer, rendant peu crédible sa capacité à assurer des fonctions officielles ou à prodiguer des conseils avisés ces dernières années.
Ces révélations tombent au plus mauvais moment pour le club, déjà éclaboussé par d’autres affaires par le passé. L’ampleur des accusations de corruption risque de durablement entacher l’image du Barça. L’issue de l’enquête s’annonce déterminante.